莒南素有“中国花生之乡”的美誉，所产“莒南花生”品质独特，单产和总产在全国名列前茅，被农业部列为花生商品基地县、被山东省人民政府列为优质大花生基地县，是全国著名的花生种植、加工、贸易和出口基地。莒南是我国最大的花生集散地之一，全县市级以上农业龙头企业25家，其中省级农业龙头企业5家，年加工销售花生100万吨以上， 花生商品率达90%以上，年出口16万吨、创汇超过2亿美元，占全国的三分之一。

2010年，“莒南花生”获得地理标志农产品登记保护。为强化产品质量安全管理，市环保站指导当地建立健全风险防控、档案记录、检验监测、包装标识、质量追溯、应急处理等管理制度，设立农产品地理标志登记标牌，鼓励适宜用标的产品全部用标，着重打造“莒南花生”品牌，全力提升地域知名度和价值影响力。2014年，“莒南花生”被选拔为首批6个国家级农产品地理标志示范样板县创建单位之一。12月13日，《农民日报》第6版发表题为《树示范样板 创精品形象——全国农产品地理标志示范创建展示》的文章，着重宣传推介全国6个地理标志农产品示范样板创建工作，“莒南花生”名列第一。

全国农产品地理标志示范样板创建工作由农业部国家农产品质量安全中心于2014年提出，计划通过示范创建，将示范样板打造成窗口工程，形成可示范、可借鉴、可推广的成功模式，充分发挥示范样板在农产品地理标志品牌建设和产业发展中的示范、引领、带动作用。