党的十八大明确提出把生态文明建设放在突出地位，列入“五位一体”总体布局，努力建设“美丽中国”。莒南县委、县政府牢固树立“抓造林绿化怎么抓都不过分，实现绿色增长怎么增都不过头，抓造林绿化就是抓生态、抓发展、抓民生”的理念，把开展造林绿化，弘扬绿色文明作为生态文明建设的重要内容，坚持全民动员，计划三年完成新造林16万亩，努力建设生态美丽莒南。

以生态为立足点，提升绿化水平。近年来，莒南县以开展绿化模范县、国家园林城县城、国家湿地公园、中国经济林之乡创建等活动为抓手，把开展造林绿化作为落实科学发展观、建设生态文明的有效举措，以干线公路绿化为主线，以水系绿化、荒山绿化、经济林建设、城镇绿化为重点，积极实施沿海防护林工程、森林植被恢复造林工程等，自2012年起，两年完成造林12万亩，不断加快了全县造林绿化和生态建设步伐。目前，全县有林地面积64.5万亩，活立木蓄积量69.2万立方米，年林业总产值37.8亿元，森林覆盖率上升到33.4%。

以民生为落脚点，实现生态惠民。开展造林绿化是普惠群众的“生态福利”，是最大的民生工程。该县把发展经济林作为调整农村产业结构，带动农民增收致富，实现林业可持续发展的有效举措来抓，兼顾林业的生态效益、社会效益、和经济效益，高定位谋划、高起点设计、高标准实施。把造林绿化与环境综合整治、生态文明乡村建设、基地品牌建设，农业结构调整、集中连片经济林建设和生态旅游开发有机结合，纳入全县经济社会发展的总体规划布局，构建人民群众生产生活的绿色生态屏障，使绿色增长普惠民生。

以产业为支撑点，实现兴林富民。该县出台《关于加快全县林业产业化发展的意见》，科学、合理的规划布局全县林业产业，着力打造一苗、一花、一果、一条、一游的“五个一”林业产业发展格局。着重发展板栗、杞柳、针叶树育苗、花卉、森林旅游等林业产业，全县经济林面积40.63万亩（其中板栗16万亩，杞柳6万亩），果品年产量2.7亿公斤，总产值21亿元，林业规模以上加工企业22家，省级林业产业龙头企业4家、市级10家。依托丰富的资源，全县共发展板栗加工企业共32家，培育出全国最大的板栗加工企业——“山东绿润食品有限公司”，年加工板栗4万吨，年产值13亿元，产品种类多达200余个；柳编加工企业140余家，加工产品近100个系列10000多个品种，产品销往东南亚、欧洲、美洲、澳洲等60多个国家和地区，带动柳条加工农户19000户；以坊前镇高庄村为中心建成全国最大的针叶树苗繁育基地，带动周边15个村发展松柏容器苗9600余亩，年出圃苗木2.7亿株，辐射带动全县发展针叶树育苗3万余亩。产加销一条龙，贸工农一体化，龙头带基地，基地连农户的产业化生产格局初步形成。南高庄针叶树育苗基地被命名为“山东省林木种苗示范基地”、大店镇被命名为“山东省种苗花卉百强镇”，莒南县被命名为“中国经济林之乡”、“中国名特优经济林—板栗之乡”。林业收入占农民人均纯收入的比重不断增加，林业产业已成为莒南拉动农民增收致富、实现林业可持续发展的支柱产业之一。

经不懈努力，该县广大居民植绿、爱绿、护绿意识进一步增强，绿化、美化水平进一步提高，城市基础设施更加完备，人居环境明显改善，城乡品位明显提高，实现县城园林化、郊区森林化、道路林荫化、庭院花园化。该县先后获：“全国造林绿化百佳县”、“全国经济林建设先进县”、“全国干果高产优质示范基地县”，“中国经济林之乡”、“中国名特优经济林—板栗之乡”、“全国造林绿化先进集体”等殊荣。山东莒南鸡龙河国家湿地公园获批国家湿地公园（试点）。